Powszechnie przyjmuje się, że etymologiczne znaczenie nazwy jeża to ‘pożerający żmije’, co znajduje potwierdzenie w danych dotyczących upodobań pokarmowych tego zwierzaka. Ale pojawiały się też głosy, że jego nazwa pierwotnie przeznaczona była dla mangusty, która również gustuje w wężach.
Jeż — pożeracz żmij
Węgorz — rybi wąż z protezą
Nasi praprzodkowie uważali węgorze nie za ryby, ale za wodne węże. Takie przekonanie wiązało się nie tylko z wężowatym wyglądem tych ryb, ale także z ich umiejętnością pełzania po lądzie i ich toksycznymi właściwościami.